山西省的高等教育资源不算丰富，长期以来只有太原理工大学这样一所211大学支撑门面，不过随着山西大学在2022年入围双一流，山西省也实现了双一流双航母，整个高等教育的格局发生了迅速的变化。对于第3轮双一流的目标，山西省主推的高校就是中北大学，希望这所高校能够成为山西省的第3所双一流。但是很多人感觉“中北大学”这个名字比较陌生，并且觉得这个学校名字比较怪异，似乎是一所民办高校。实际上这所高校当年曾经申请“华北理工大学”，只不过被教育部拒绝了，才无奈更名中北大学，但是后来“华北理工大学”这个极品ip却被河北联合大学抢走了，让人一声长叹！那么在这个过程中发生了什么？
中北大学是国家二级密保单位，其办学渊源来自于1941年的太行工业学校，当时是八路军创办的第一所兵工类院校，因此中北大学一向被称为“兵工第一校”，这是一所拥有红色基因的高校。
建国后，学校获得了迅速的发展，先后便用兵工职业学校，华北兵工工业学校，华北第二工业学校，太原第一工业学校等名称。等到1958年，学校一飞冲天，升格为太原机械学院。
太原机械学院时期，学校闯出了很大的名头。当时有句俗语流传甚广，“南拳北腿，都打不过太极”。其中“南拳”指的是如今的南京理工大学，“北腿”指的是如今的北京理工大学，“太极”指的自然是太原机械学院。如今看来这句话，确实有些夸大其词，实际上放在当年并不算太夸张，还是有些道理的。
1961年北京工业学院【如今的北京理工大学】四个常规兵器专业相继迁入学校，1962年沈阳工业学院【如今的沈阳理工大学】两个常规兵器专业相继迁入学校，学校的实力自然是水涨船高。1963年太原机械学院划归国防科委管理，当时的国防科委下属8所高校，被称为国防八校。当时的国防八校包括如今的上海交通大学，哈尔滨工业大学，北京航空航天大学，北京理工大学，西北工业大学，电子科技大学，南京航空航天大学，中北大学。从这份名单中可以看出来，除中北大学以外，其他7所高校都是211大学，并且其中有6所是985大学，并且还有两所C9大学。这份名单拿到如今都是相当牛气的，中北大学能够入选这个名单，也印证了学校当年的彪悍人生。
1982年太原机械学院成为兵器工业部直属院校，是兵工七子院校之一。当时的兵工七子院校中有两所1978年评比的全国重点大学，分别是北京工业学院和华东工学院，而当时的太原机械学院无缘入选，此时的“太极”逐渐和南拳北腿拉开了差距。但是尽管如此，太原机械学院实力还是不错的，在兵工七子院校中排名第三还是没有问题的。因此学校在1993年变更为华北工学院能够使用大区级的校名，也是理所当然的，毕竟瘦死的骆驼比马大。
从兵工七子院校当时的命名来看，大部分都是以城市命名，能够使用大区级名的高校只有如今的南京理工大学和中北大学，北京工业学院虽然使用城市名，但作为首都影响力巨大。
转眼到了2000年左右的全国高校合并潮，奠定了如今我国高校的格局。其实当时不仅是合并潮，也是部属院校下放潮和高校更名潮以及实行的985和211工程。当年的兵器工业部有两个211名额，北京理工大学和南京理工大学不但是1978年全国重点大学，还是1981年全国首批博士点高校，因此顺利入选，兵工七子的其他5所院校都没有这两个头衔，自然无力争夺211名额。
虽然不能争夺211名额，但是作为华北工学院，自然希望更名为华北理工大学，在升格大学的时候能够得到照顾。当年的兵器工业部直属院校基本上都是将校名定位为“理工大学”，只有西安工业大学是个例外，因为当时的西安工业学院更名时，西安理工大学这个名字早已被占用，并且省内还有陕西理工学院，因此西安工业学院只能无奈更名西安工业大学。华北工学院更名则不存在这个问题，毕竟“华北理工大学”这个名称没有学校使用过，当时的华北工学院自然希望步调一致，和其他兄弟院校一起更名理工大学，顺便能够拿下大区级的校名为自己的未来奠定基础。
但是当年对于大区级的校名控制也是比较严格的，华北工学院也做了其他的预案，3个备选校名分别是华北理工大学，中北大学和北华理工大学。但是最终，教育部拒绝了“华北理工大学”的命名申请，批复了“中北大学”这个名称。
华北理工大学申请不下来也很正常，当年兵器工业部下属院校虽然很多更名“理工大学”，但全部是采用城市名，包括两所211大学都是使用城市名字，“华北理工大学”这个名头实在太大了。如今的华南理工大学是985大学，华东理工大学是211大学，华北理工大学这个名字很难批准。
按理来说，华北工学院应该申请命名“太原理工大学”，和其他兄弟院校采用一样的命名方式，但是太原理工大学这个名字1997年被太原工业大学抢占了。太原理工大学是山西省唯一的211大学，中北大学如果更名华北理工大学的话，让太原理工大学怎么办？至于后来“华北理工大学”被河北高校申请下来，其实就是另外一个问题了。
2023年，华北工学院虽然没有拿到华北理工大学的头衔，但是更名中北大学也是一个不错的选择，毕竟中南大学是985大学，也形成了“北有中北，南有中南”的格局。不过“中南大区”曾经是我国的六大区，但历史上从来没有出现过“中北大区”，因此中北大学的出现也让人们感到有些另类，争议还是有一些的，当然这也是大学中的江湖啊！
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