未婚妻
静渊著
第二十一章 逼婚
屈哲在冶炼厂搞吊装，老家发来电报说:“你母亲病重,请速回！” 屈哲一下子慌了神,忙跑回单位请了探亲假。他当天坐车,第二天下午, 就回到了魂牵梦萦的凤凰县。县城在群山环抱之中,走进家门，他看见驼背的母亲，身体像折叠起来似的，从灶房里走出来； 屈哲感到莫名惊讶:“妈呀，打电报弄啥呢？”
妈妈说:“你三年没回家，妈妈想你。”
屈哲隐隐约约感到“召令”有阴谋。妈妈又吞吞吐吐不肯直说。单位那么忙，他想提前收假。妈妈说：“回来了，就多呆几天吧！”
爸爸个子高大，四方脸略长，单眼皮儿，三角老鼠眼。腰板硬朗，红钢似的胸膛，除了严冬，总是裸露着。爸爸长着络腮胡子,浓眉总是皱着，铁青色的脸，不苟言笑，好像谁把他的馍掰的吃了。一双不动声色的金刚眼睛，叫人害怕。他的烟锅比较特殊,烟袋杆是用考究的红木做的,比胳臂还长，点火自己够不着，要别人伺候。他用长烟锅吃烟，不仅体现了权威。而且把烟锅当成惩罚孩子的“武器”。屈哲小时候，常常被父亲打得呲牙裂嘴，头上肿起青包。但是,儿子心目中的爸爸，文韬武略，力敌万夫。十家院刚刚安上红油漆大门的时候，周围一些地痞流氓出于嫉妒心理，偷着往大门上尿，臭烘烘的,气得大家干瞪眼。后来，爸爸在大门西边的墙柱上写道： “大门非你父灵堂,为何单眼泪汪汪? 要泻污抬只后腿, 你是何物细思量。”爸爸的打油诗惊动了山西街,甚至连凤凰县城都惊动了。人们像潮水般涌来,在十家院大门前围观着,议论着, 对于隐藏在打油诗背后辛辣的讽刺探讨不休;时间持续了半个多月。人们说：“耍怪的人,打死都不敢往这大门上尿尿了。”
屈哲和爸爸见过几次，爸爸也没有提起任何事情。这几天，屈哲的眼皮一直在跳，不知道要发生什么事情。
熬到第六天，屈哲说：“爸爸，我明天就要回单位了，我只有七天假。”爸爸说：“我给你找了个对象，你去看看。” 屈哲说：“不行，我有对象哩，家里不要操这个心。”爸爸说：“你既然有对象，你跟人家遇个面，就说你不愿意。”
跟他遇面的姑娘叫常莉莉。屈哲去了，常莉莉在媒人家里等候多时了。他看见常莉莉后脖子贴了一块膏药，至于长相，他没有仔细看。“我不同意，对不起！” 说完话, 他掉头就走。常莉莉说：“你别走，你还没有解释你不同意的原因。” 屈哲说：“不同意就是不同意！有什么解释的呢?”常莉莉说：“你不同意，为什么三年前不早说呢? 你现在说不同意，你还有道德和良心吗?”屈哲说：“你我毕竟第一次见面，能扯上三年前吗？能扯上道德和良心吗？” 常莉莉说：“你难道忘了三年前你给我写的信？” 屈哲说：“什么？我不认识你，我能给你写信吗？我会给你写信吗？” 常莉莉不慌不忙地掏出一个信封。说：“我还赖了你不成？” 屈哲从信封里抽出信笺，看见这封以他的名义并非出之于他的手写的信说:“因单位不允许结婚，请耐心等几年，等我回来详谈。” 信封里还装着他一张照片。
屈哲意识到相亲是一个阴谋，相亲暗藏着刀光剑影。他又气又恼，激动地说：“这信是伪造的。”常莉莉说：“是不是你写的，我不清楚。信是你爸给我的，你回去问你爸去！” 屈哲说：“谁给你信你问谁去，叫他给你解释去。你我的事成不了。”
屈哲把信带回家，对母亲说：“信是谁写的？给我介绍对象的事,你知道吗?”“介绍对象，我知道一点点；至于信和照片，我不知道。妈支持你在外面找对象。别回家,这个家不是你呆的地方。”
吃午饭的时候，屈子龙下班回来了。屈哲说：“爸爸，你给我定亲,好歹得给我说一声，哪怕在信上提一下也行;你作主? 凭什么呢？我不愿意，死活不愿意！你说咋办？那信是谁写的？”
屈子龙把烟吸得直响。说：“信是你弟弟写的。”
屈哲说：“你为什么要这样干？这究竟是为了什么？”
屈子龙把烟锅磕了磕，说：“那年，我在运输公司做临时工，公司经理李大发盖房子。适逢你也放假在家。我带你去帮忙，我在房顶和李经理瓦房哩，你在下边端泥过来，李经理说：‘这是你小子啊？’我说：‘是的。’李经理说：‘给你小子介绍个对象吧！’我说：‘托福！托福！你亲自主媒，是我和我儿子的荣幸。’后来,没有叫你去看人，我去把人看了。就给你把婚事定了。那时候你还小，是我给你包办的。”
屈哲说：“爸，你有什么权利包办我的终身大事呢？你伪造信件。作为爸爸，你也做得出来吗？你让人家女孩子苦苦等了三年？要是我不同意呢？”
屈子龙说：“既然问题都摊明了，我把我的想法给你说清楚。你姐，你妈，你两个弟弟, 全靠我一个人拉架子车养活哩，一天到晚，我累得像拉着一座大山似的。但是，我已是半截入土的人了，蹦跶不了几天了。我料想得到你会在西州找对象，才在家里给你找了个对象。男的在外面干事女的在家里多的是。家里给你找个对象有什么错？” 屈哲说：“我找好了。这门亲事是没法退掉的。”
屈子龙打开床头黑色的小匣子上的锁子，拿出一张照片说:“说老实话，我不是你亲生父亲，你亲生父亲是伪国民党团长。你看，这军官的照片像不像你？俗话说：‘生父没有养父亲。’作为养父，我有权利决定你的婚姻大事。你要是赖掉了这门亲事, 我就把这张照片寄到你单位去，你想想这样会是什么结果呢？就是这话，你只有和常莉莉结婚，才能堵住我的嘴。”
屈子龙对养子的威胁和打击是致命的。在政治年代里，如果是伪国民党团长的儿子，那就被宣判了政治死刑，辽阔的中国大地将会没有他的立足之地。这犹如晴天霹雳，他顿时脸色如纸，嘴唇发青，像疯了一样，顺坡跑下凤凰河。凤凰河清澈见底, 唱着甜美动听的歌。屈哲坐在河边一棵垂柳树下的石头上抱头痛哭。这突如其来的打击，使他眼前发黑，差点儿栽倒在地。六眼桥东段水深，那里经常淹死人。屈哲真想跳下去。要不是姐姐追来，后果不堪设想，他想：“假若我和常莉莉的事不成，妈妈怎么办？继父势必不会善罢甘休，我要娶回这个媳妇，妈妈要是不愿意，老两口闹别扭，整天打架。继父心狠手辣，什么事情都能做得出来。家里从此不得安宁啦。我和吕英结婚，这边更不得安宁，永远不得安宁。我把这边摆平了，吕英背景不同，也不会造成多么大的伤害了。只要老家安宁了。我又不在家里，一年见不了一回面，剩下的还不是由他支配。我妈又管不住他，我不顺从继父，这个家不得安宁。我妈年事已高，满足不了继父，说句不好听的话，就权当我给他娶了个情人。”
后来，他在河边洗脸，泪水止不住的往下流，他不知道他究竟是以水洗面，还是以泪洗面？“他打我、骂我，我总以爸爸脾气不好，真相大白以后，我无法接受，真的无法接受。” 屈哲想起了许多伤心的往事。
爸爸是他最惧怕的人。他从小就*惯于把头伸出去接受父亲烟锅的敲打。打得最厉害的一次，是把他引到六眼桥底下，因为在家里打他街坊邻居都劝哩，打不了多长时间。在六眼桥底下没有人挡了，把他打失塌了，几天下不了床。尽管如此，他并不记恨他。
上小学五年级的时候，早晨起来，爸爸要他把一捆没绑紧的青菜送到他一个同事家里去。送了菜，拐回来上学会迟到的。当他很不情愿地送去，青菜已经丢失得没有几根了。这个同事告了他的状，爸爸把他弄到后院，拿戒尺打他的手，打得他手肿了几天。那天晚上，他没有回家,他在城隍庙一户人家门外的青石条上睡着了。半夜，这户人家一个白发苍苍的老太婆听见门外有动静，开门把他摇醒来。说：“娃，你咋睡在这儿，你不回家？” 屈哲说:“我爸打我呢，我回不去。”老太婆说：“来，你睡到屋里去，那里有个床，你睡在床上，明天你再走。” 见有被褥, 他脱光衣服钻进了被窝。白发苍苍的老太婆笑着说：“你脱得像剥了皮的精蒜瓣。” 一个中年男子说：“你像我爸，我爸就是脱精睡觉哩。” 屈哲也顾不得自己像什么，一会儿就睡着了。
中山街小学有个朱老师，腰身像白杨树一样挺拔，戴副近视眼镜，住在山西街17号，离屈哲家不远，都在一个井里搅水吃哩。过来过去，经过屈哲家门口。屈哲请假频繁，爸爸上香陵或者魯村，或者梁庄，都要叫他帮忙拉车。有时候，夜里三点就出发，连请假都来不及。或者空车拉去，重车拉回；或者重车拉去，空车拉回；或者重车拉去，重车拉回。尽管经常旷课，但是, 他考试的成绩并没有受到影响。朱老师吃惊地说：“你三天不来，还考了第一名！”有一天，朱老师家访来啦。朱老师说：“屈哲学*不错，不能耽搁他。最起码也得给学校请个假，旷课，学校是不允许的。学校有制度，旷课三天，是要开除的。” 屈子龙说：“我这个家庭，就是我一个人挣钱哩，拉架子车很累，黄土高坡,一个人就拉不上去。他不去不行。况且，我们运输公司的孩子都是这样的。”朱老师说:“今后，能不能尽量少耽误他？”朱老师走了，屈子龙不高兴地说：“‘家丑不可外扬’,你给你老师说啥哩,叫他来寻我!” 屈哲说:“我没有给朱老师说！”第二天，屈子龙在院子里扫地，把扫帚扔过来，打在屈哲的头上，把屈哲的头打得流血。
街道底下是水渠，水渠上面盖着条石，屈哲挨打逃出来，没钱住客店，就在石板上睡觉。没钱买饭吃，跑到地里偷菜吃。白萝卜好吃，但白萝卜克食，越吃越饿。有时候，他躲在门外，静捎捎藏在暗处等弟弟，弟弟经常偷东西给他吃。有时候，姐姐口袋里装着馍，到处找他。凤凰县城没有几条街道，姐姐看见他就把吃的或者钱塞给他，他不知道姐姐的钱是从哪儿弄来的。
有一天,他偷了生产队的包谷棒。走到西关，看见民兵正在对路人搜查。天快黑了，他不敢绕河滩回去，河滩里竹林密布，遍地荆棘，没有手电照路，是断断走不过去的。他硬着头皮，刚走过去。后面传来一声惊心动魄的断喝：“回来，检查一下！” 不巧，别在腰里的包谷棒，突然掉到地上了。好在把赃物掏出来，人家并没有打他。有一天，他把包谷棒刚拿回家里，民兵就背着枪追来了，把包谷棒又拿走了。有时候他肚子饿得受不了，偷了包谷棒带到同学家里去，煮熟了他吃，同学家里的人也吃。爸爸把他打了，他逃出来,学会了饿不死的本领。有一次, 他和弟弟两个人在包谷地里偷了个南瓜。结果裤子烂了，南瓜掉到裤子里面了，他以为蛇钻进裤子里了，后来，突然看见一只狼在包谷地里瞅他，吓了一大跳。刚好路上有人， 路人大声喊叫：“狼！”，狼才被吓跑了。他们兄弟两个，一个人抱着一个南瓜，赶快走到一个同学家里，把南瓜煮熟吃。同学一家人和他们兄弟二人一起享用了。饿的背不住了，屈哲就动开脑子啦，他弄个皮带，从腰上把衣衫勒紧。玉米棒贴着着肚子放了一圈,带回去救饥荒; 使一家人在“瓜菜代”的年月里活了过来。
有一次，姐姐和弟弟都没有送吃的。他看见一个补鞋的要买车带，倒闭的糖厂里有车带。糖厂门槛儿高，他把门槛卸了，爬进去把车带偷出来卖给补鞋的，换得几个钱，买馍吃。糖厂倒闭了无人看守，里边的东西不少。能卖的就偷出来卖。空荡荡的糖厂，后面楼房供着神像，有时候，屈哲就睡在神像底下。为什么叫山西街呢？山西人来凤凰县做生意，一条街都是山西人，房屋很宽敞。后来，大部分人都回老家去了，人走楼空。做生意人都供着菩萨，空房里老鼠乱窜, 成群结队地撕咬打架。楼房铺着木地板，十二、三岁的他，一个人睡在上面，再害怕也没有办法。
有天夜里，屈哲非常疲劳；他实在没有地方去了，想回家睡觉。已经三、四点钟了，街道没有人了，夜静了。大叶子杨树上面有乌鸦窝。他从那里过来，乌鸦“哇”地一声叫唤，吓得他头发都竖起来了。腊月的后半夜寒气逼人，他浑身发抖。大门没有关，姐姐给他留着门。他把大门推开，走进院子，推开姐姐的房门。听见身后有动静，回头一看，猛然间发现一只狼在他身后蹲着呢，吓得他往后倒退，幸好姐姐的房门没有关，他进去赶紧把门关上。天亮了，他对姐姐说：“我昨晚回来，狼跟着我。要是你把门关了，我就叫狼吃了。在你房子门口,我回头一看，发现狼静静地盯着我，我把门关上，在门缝里瞅，看不清。我把门开开，看见狼已经走了。”
整个火车站卸的货，都要靠运输公司的职工用架子车拉送给收货人。有一天，在拉车途中，屈哲对爸爸说：“我实在跑不动了！” 爸爸说：“跑不动了，上车，我把你拉上。”
转眼到了一个盛夏的中午, 屈子龙在车上坐着, 屈哲拉着架子车刚走进渭河沙滩, 一下子就跳了起来, 把车也撂了,把屈子龙从车上翻下去了，屈子龙说:“你怎么回事？” 屈哲说：“我精脚片儿，脚烫坏了！”“你再烫，你也不能把我翻下车嘛！” 屈哲也燥了，说：“沙子晒得冒火，烫得我受不了呀！”
有天晚上，拉着重车，继父驾辕儿子拉长套。前面有个赶路的马车，哐当哐当的车轮响个不停。在月光下，屈哲猛然间看见前面有条长虫，他感到奇怪：“怎么弄的，这蛇我走它也走，我朝前走它也朝前走，它始终走在我的前面。” 屈哲说：“爸，你看蛇，你看蛇。” 屈哲裹足不前，害怕踩了蛇。继父嫌儿子给他鼓不上劲儿，一脚把儿子踢进路边阴沟里去了。疼痛使他明白了原来是车夫把鞭子插在车辕上，车一走，鞭梢就在地上拖着呢。晚上走得人晕头转向看不真切，把鞭子当蛇哩，爸爸说：“好好拉车子，拉个车看你事多的。” 他对他恨透了，挨了一脚也不敢哭出声来。
继父是凤凰县出了名的泥水匠，他在外边做的活从来没有人骂过。在家里拆洗被子、洗衣服，打扫卫生等等，他全包啦。家里的东西，放得有条有理。他经常说：“东西不能乱放。你在哪里取的，就放到哪里去。你下次用，就知道东西在哪里放着呢。”他的勤快也是出了名的，有人对屈哲的母亲说：“你老头子把活做完啦，把你照顾得非常舒服。” 继父有个口头禅：“过日子，啥东西都不要撂。那怕拾个烂套子，都有堵窟窿的时候。”继父身躯高大，有一身用不完的力气.有时候, 他把公司的人叫到上厢房，拉胡琴,唱秦腔。那些乡当拉胡胡的打板的唱乱台的，他也能吼两下。屈子龙想得开，做事绝。有文化，有手艺，又聪明，又勤快。
“文革”中斗争他，就是要他交代罪行哩，他却借机夸耀自己。他像讲故事一样讲他的经历。讲他在哪里坐飞机来，那时候谁坐过飞机呀！屈子龙说:“我和陕西几个负伤的兵住进了野战医院，一个乡当兵娃子用咱秦腔对年轻漂亮的女护士说：‘我要小解！我要小解！’而女护士是南方人，误听成‘我要小姐!’ ‘我要小姐!’而另外一个乡当兵说：‘我要馍呢！’‘我要馍呢！’而女护士误听成‘我要摸你!’‘我要摸你!’ 女护士到护士长那里告状。护士长来了，我对她们耐心解释，说：‘她把‘我要小解’听成了‘我要小姐’，把‘我要馍呢’听成了‘我要摸你’。’女护士的误会方才消除了。” 屈子龙咬文嚼字，绘声绘色，把台下的群众惹得哄堂大笑。故事讲完啦！听得人人入了迷，没人斗争他了，也没人喊口号了，偶尔有人喊口号：“打倒屈子龙！屈子龙必须老实交代！” 他大声说：“我正在老实交代着呢！给你不讲详细了，你们说我不老实，讲详细了，你们仍然说我不老实！”
爷爷突然死在姑姑家里了。继父对儿子说：“你姑父把你爷气死了！” 当时，屈哲正上初中呢，继父对人们说：“我这娃有点儿文化了，叫我娃出面说理去。老人家走的时候好好的，为什么死在他们家里了？”屈哲去了，在路上，他不由得想起了往事：“爷爷在万利堂做饭呢，继父打了我，爷爷就把我接到万利堂去，睡在他那里，从他那儿起来上学，爷爷给我烤个馍。爷爷回家来，看起来并不高兴，爷爷是继父的叔父, 一辈子没有成过家, 把继父当儿子看待哩。继父说：‘你这个月钱发了没有？’ 爷爷就从口袋里把钱掏出来。爷爷每个月的工资都交给的了继父。继父打我，爷爷经常批评他：‘你不要把他打得太狠了，把他打残了，你还得养活他。’ 继父虐待我的事情，爷爷因为看不下去，连家都不回来了。”
姑父和屈哲不说话。屈哲对姑姑说：“我爷到你家是跑着来的，人很精神。怎么来了三天就把人抬回来了，我爸说我爷是叫我姑父气死了，叫找我姑父问这事呢！” 没有人搭理他的话，他回来说:“我姑父跟我不说话。” 屈子龙说：“你姑父跟你不说话了，给你爷办丧事的时候，他总要来嘛！他来了你再好好问一下，究竟啥原因叫老汉死在他家里了？”埋葬爷爷的时候,姑和姑父果然都来了。屈子龙把儿子叫去，当着众亲戚的面说：“我这大小子上中学了, 说起来也是有文化的人啦。咱们叫他说: 他爷去呀好好的，怎么三天就抬回来了？” 屈哲一言不发，他能说什么呢? 但是, 他明显地感到那几天爸爸还把他当人看待哩。
他上学并不是爸爸的功劳。凤凰县有个粉笔厂，他上学的所有费用，都是妈妈在那里干活挣来的。一天到晚，妈妈把沉重的石膏做的粉笔搬过来倒过去，落了个腰椎劳损......
第二天，等屈子龙上班去了，屈哲和姐姐跪在妈妈面前，让妈妈给他们讲实话，妈妈说：“你亲爸是伪国军团长, 这千真万确, 一点儿不含糊。”姐姐抱着弟弟伤心地哭泣，说：“兄弟呀，这是咱们的命，回单位去吧，再不要回来了，和哪个女的好好生活。”
还有什么比政治打击更大的呢？屈哲一下子就失去了精神支柱。他睡不着觉，吃不下饭，昏昏沉沉。他究竟躺了多少天，他也不知道。妈妈说他躺了十四天，是妈妈熬稀粥，用勺子喂他，才维持了他的生命。上厕所，他得扶着墙走。十家大院里的人看见他可怜巴巴的样子，都掉眼泪。好多人质问屈子龙：“你把孩子怎么了？怎么弄成这个样子？”“人心都是肉长的，你把他咋折磨成这个样子了？”“子龙呀，人都是有良心的，你做得太过分了！” 由于害怕指责和质疑，他不敢到后院上厕所了。他去了，人们会指着他的鼻梁骨骂他，他连厕所也不敢去了，他可能在外面解决了才回家的。
为了说服父亲，母亲把县妇联主任请来了，这个主任是驻军首长的太太，在他家隔壁住着，人长得非常丰满。她说：“现在是新社会了，你还包办孩子的婚事。这是错误的。孩子看不上，你非要给孩子定亲，有这样捆绑夫妻的吗？你害了他，你的做法不合适。”
妈妈没有文化，斗大的字认不了两石，跟父亲就是一个附属品，父亲说啥就是啥，她一个“不”字都不敢说。但是，为了儿子的幸福，她勇敢地站了出来，说：“孩子有对象，不能找。”
妈妈天天以泪洗面。县妇联主任和继父谈话以后，继父把妈妈打了一顿。直到把妈妈从上房门里甩出来，妈妈浑身伤痕累累。屈哲难受得要吐血，要发疯了。屈哲病重期间，妈妈掉着眼泪给他喂饭！说:“孩子，妈对不起你，妈没有能力保护你。你吃一点吧，你要活下去。” 屈哲天天晚上哭，觉得他对不起两个人，一个是吕英，一个是他的母亲。
这真是晴天霹雳！当屈哲听说弟弟代他领回了结婚证，而且，常莉莉也拿着结婚证名正言顺地入驻他家。躺在床上生病的他，一看见她站在他的床边心里就特别不舒服。他说：“你出去，我有事了叫你。”他起不来了，上厕所只能把着墙走路，两只手变成了两条腿。离开墙, 他就会栽倒。结婚证领了，他知道事情翻不过来了，他的政治生命在继父手里攥着哩。继父把他妈的头打了个血窟窿，他为母亲难过得心如刀割。后来，他的病好点儿了,能走路了。屈子龙见屈哲不理睬常莉莉，就要屈哲到六眼桥下谈话。屈哲不知道他葫芦里卖的什么药，他领他去的时候，山西街有好多人站在沟沿儿看热闹。石秀老汉气咻咻地说：“子龙呀！你把娃叫到沟里打去呀？” 屈子龙说：“不听话嘛，我不打？”屈哲见状,想逃走，但又走不动。
在六眼桥底下，屈子龙说：“我把你和你姐姐两个人从四川弄来养大，你也看到我拉架子车很辛苦，你姐出嫁了，你就是老大，你不承担养家活口的责任谁承担呢？你两个弟弟还小，你参加工作了，挣钱了，你就应当负担家庭的开支。你在外边成了家，家里的负担不是全丢给我了吗？”屈哲说：“你怎么就知道我在外边成家就不管家了呢？我参加工作以后，哪一年没有给家里寄过钱？” 屈子龙说：“那是因为你没有成家，你成了家，你还有这个家吗？” 屈哲说：“你放心，家里的生活我会承担的，但是有一点，你叫我弟弟替我领的结婚证，我不接受，我不回来了!我走了。钱给你寄回来，但是人不回来了。” 屈子龙说：“现在，结婚证都领了，媳妇也给你娶回家了，你不承认这门亲事，也没有办法了。你不和媳妇圆房，就休想走人！”
屈哲说: “我要赶五点的火车走，你喜欢她了，就把她给你留着吧！”
“啪”地一声，一个带着风声的耳刮子把屈哲扇倒在地，鼻嘴流血。行凶者扬长而去，屈哲眼冒金星，昏昏沉沉地躺了半天，才挣扎着爬回了家。他听见姐姐撕心裂肺的哭喊着：“弟弟呀，你脸上五个血指印是多么的吓人啊！”
儿子脸被打肿。母亲没有说话，一直掉眼泪。姐姐把桑叶弄回来，给弟弟贴了好几天，她说桑叶消毒哩；妈妈不同意常莉莉, 头被打了个血窟窿，屈哲心里好受吗？
屈哲乘坐火车回西州了。看着窗外山清水秀的景色，他一直流泪。他气糊涂了，感情淹没了理智。人在年轻的时候因为年青气盛而丧失了理智的悲剧还少吗？再说，他想得太简单了 ，继父给他把结婚证领了，他就是走十年，结婚证还在。要是他当时就去问发证机关:“不是我本人，凭啥给我办理结婚证呢？你说你不认识我，那我本人来了，你说这张结婚证该不该作废呀？”他被打击得爬不起来，走不动，哪里能想到这些呢？
屈哲昏昏沉沉地离开了老家，他受了莫大的屈辱，养父以生父的历史问题挟持了他的婚姻，使他真挚的爱情无法着落。他心乱如麻,不知道应该怎么办？上车前，他给吕英发了个电报，要她去车站接他。
在西州火车站出口处，屈哲看见吕英朝他飞跑过来。吕英笑着说：“你回家，爸妈都好吗？” 屈哲没有吭声，心里的怒火在燃烧。吕英的眼睛很尖，说：“你的脸怎么啦！怎么两边的颜色不一样？” 屈哲说不出话来，沉默了一会儿，有气无力地说：“咱们在候车室找个地方说话吧！” 他们在一个偏僻的角落里坐下，屈哲说：“我爸打了我一巴掌！他的巴掌跟铁一样。”后来，他就像讲故事一样，把他的父亲变身为养父以及强迫他订婚的事统统告诉了她。但是，亲生父亲是伪国民党团长以及领了结婚证的情节，却被他下意识地隐瞒了下来。
吕英把头靠在靠背上，没有说话。屈哲以为她在思考问题哩。但是，她苍白的脸色，把他吓了一大跳。他把她摇了一下，发现她没有知觉，吓得他头上冒汗，慌忙提着行李背着她，在候车室里找医生。那个年轻的医生摸了一下她的头，说：“不要紧，叫人舒缓一下。人太累了。休息一会儿就没事了，我摸她的头不凉也不烫。” 屈哲说：“啊呀，她的脸色为什么这样难看？” 医生说：“人过度疲劳就是这样的。”屈哲对医生的话，半信半疑；坐在那儿等着。等了一个多小时，她终于醒来了。屈哲说：“你把我吓死了！”可能是那张结婚证在作怪,他似乎不由自主地想起自己是有妇之夫，赶紧声明说：“不是我摸你，是医生摸你，你感觉到了吗？你怎么啦！” 吕英说：“我头晕。”屈哲见她站不起来，离开座椅就要倒下去。他觉得不能再呆下去了，就提着行李、背着她，一直走出候车室,上了出租车，他送她回家去.在车上说：“恶有恶报，善有善报。” 吕英说：“天不报，我报！我不报，天报。”屈哲觉得她的话不对头，说：“你想收拾谁呢？”吕英说：“你媳妇我不怪她，她也是一个受害者，这都是你继父在作怪呢，我不能容忍你继父像只恶虎站在你我之间。我要收拾你继父哩！把他撂倒了，一盘棋就走活了。” 屈哲说：“你把他整不死，问题依然存在;整死了，你能逃脱法律的惩罚吗？” 说到这里，屈哲害怕了，又说：“你算了，不要这样啦！你把我爸整死了，我妈怎么办？我爸是起了歹心了，实际上我妈不配他，我妈是个驼背。他长得帅，又有文化，又有好身材。他给我找媳妇，为啥不给我找年轻一点的，为啥要找一个比我大五、六岁的？邪念。我爸拆洗被子的时候，发现里面有一张照片，这张照片我妈没地方放，怕他看见。‘喂！’他问我妈：‘你还忘不了他？’他把我妈骂了一顿，我妈无话可说。”
屈哲把吕英送回家，他除了给吕英叮咛今天的事不要给家里人说以外，给徐妈交待了几句，就带着行李匆匆走了。徐妈留他吃饭也没留住。屈哲在将军家里不吃饭，这是第一次。
后来，两人出去玩，双方都有所收敛。挂在吕英脸上开心的灿烂的笑容很难看见了。尽管屈哲一直给她宽心，发誓自己没有同老家媳妇同过房，他向她保证永不回家，把凤凰县的媳妇挂起来。他们原来爱得很放肆，不是亲呀就是抱呀！黏糊得很。而现在俩人见面就是谈谈，说说情况而已。尽管她好像熟透了的红苹果的红嘴唇，有不可抗拒的诱惑力。屈哲说：“我后父约束不了我的婚姻，我永远不回去。” 尽管这样，但是，屈哲知道他和常莉莉领了结婚证，一旦和吕英结婚就构成了重婚罪。
回到单位，屈哲精疲力竭，一个多月工作不了，市医院检查，心脏衰竭；精神医院的诊断结论是顽固性三叉神经痛。
屈哲叮咛过吕英不要给家里人说，后来，他也不知道她说没说，反正没有听见她家里人有什么反应。他估计她没有说。他说：“咱们的事，不要给家里人说，不要让父母为咱们操心！” 吕英不置可否,到了后期, 吕英好像保持了一点距离。这是屈哲求之不得的，他觉得俩人火一般炽烈的感情，得慢慢地冷却下去。
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